RC-auto's: waarom de meeste na een week onder de bank liggen

Er is een moment dat elke ouder herkent: het cadeau wordt uitgepakt, de auto rijdt drie rondjes door de kamer, knalt tegen de plint en verdwijnt daarna voorgoed onder de bank. Dat ligt zelden aan het kind en bijna altijd aan de keuze.

Schaal zegt meer dan je denkt

De schaal is de verhouding tot het echte voertuig. Een 1:43 auto is ongeveer tien centimeter lang, een 1:10 model is bijna een halve meter. Klein is niet minder leuk, het is ander leuk.

Kleine schalen rijden binnen. Ze passen door een deuropening, om een tafelpoot heen, en ze doen niemand pijn als ze tegen een enkel knallen. Grote schalen willen naar buiten, hebben ruimte nodig en zijn een stuk duurder als er iets breekt.

Voor een woonkamer of een gang is 1:43 tot 1:24 de sweet spot. Voor de straat of een grasveld begint het bij 1:16.

Wat een gyro doet

Bij driftauto's is dit het onderdeel dat het verschil maakt tussen leuk en frustrerend. Een gyro voelt of de auto uitbreekt en stuurt automatisch een beetje tegen. Zonder gyro tolt een driftauto binnen twee meter rond zijn as en geef je het na vijf minuten op.

Met gyro kun je een bocht insturen en er gecontroleerd uit glijden. Dat is precies de beweging waar het om gaat, en het is ook meteen leerbaar voor iemand van acht.

Vierwielaandrijving of niet

4WD trekt op gladde vloeren en op tapijt gewoon door. Tweewielaandrijving spint op laminaat en blijft steken in het tapijt van de woonkamer. Als de auto vooral binnen rijdt, is 4WD geen luxe.

Waar het meestal op stukloopt

• Rijtijd. Tien tot vijftien minuten is normaal, laden duurt een uur. Dat is de verhouding die teleurstelt. Een tweede accu maakt van een half uur speelplezier een middag.
• Reserveonderdelen. Wat als eerste sneuvelt is een ophangarmpje of een velg. Zijn die niet los te krijgen, dan is de hele auto afval na de eerste harde klap tegen een traptrede.
• Bereik van de zender. Binnen maakt het weinig uit. Buiten wel: onder de dertig meter is de auto sneller weg dan het signaal reikt.
• Batterijen in de zender. Klinkt suf, maar de zender vraagt bijna altijd losse AA-batterijen die er niet bij zitten. Leg ze klaar voor je het inpakt.

Niet alleen auto's

Bestuurbaar werkmaterieel valt bij jongere kinderen vaak beter dan een snelle auto. Een bestuurbare graafmachine met licht en geluid doet iets wat een auto niet doet: hij graaft, tilt en zet neer. Dat houdt het spel langer boeiend dan snelheid alleen, zeker in een zandbak.

Voor wie het om het rijden gaat is de RC driftauto 1:43 met gyro en 4WD precies de combinatie die binnenshuis werkt: klein genoeg voor de gang, met de gyro die het driften leerbaar maakt.

Eén tip die het speelplezier verdubbelt

Maak een parcours. Een paar bekers, een boek als helling, een deuropening als poort. Vrij rondrijden is na tien minuten klaar; een rondje op tijd rijden gaat de hele middag door. En het werkt net zo goed voor volwassenen, wat je natuurlijk niet hoeft toe te geven.