Startbooster kiezen: waarom ampère belangrijker is dan mAh

Een startbooster is zo'n aankoop die je één keer per jaar nodig hebt en dan meteen goud waard is. Het lastige is dat de doos vooral getallen noemt die er niet toe doen.

Piekstroom is het getal dat telt

Om een motor te laten draaien moet er heel even veel stroom lopen. Bij een benzinemotor tot 2 liter is 400 tot 600 ampère genoeg. Diesels vragen meer omdat de compressie hoger ligt, reken op 800 ampère en bij een grote diesel meer.

De mAh-waarde zegt alleen hoe vaak je kunt starten voordat het pakket leeg is, niet of het lukt. Een booster met een enorme capaciteit maar te weinig piekstroom laat je in de kou staan.

De praktijk in de winter

Bij min vijf graden levert een loodaccu ongeveer de helft van zijn capaciteit, en tegelijk wordt de olie dikker waardoor de startmotor meer moet trekken. Precies dan gaat het mis. Kies daarom niet krap: een booster die op papier net genoeg is voor jouw motor, is het in januari niet.

Waar je op let

• Startpogingen per lading. Een goede booster doet er tien tot twintig op één lading. Handig als je iemand helpt en daarna zelf nog moet.
• Beveiliging tegen ompolen. Rood op plus, zwart op min. Verwissel je dat zonder beveiliging, dan is de booster kapot en soms meer dan dat. Elke serieuze booster heeft dit, controleer of het erbij staat.
• Zelfontlading. Een booster die je in de kofferbak legt en een half jaar niet aanraakt moet dan nog werken. Zet een herinnering om hem twee keer per jaar bij te laden, want lithium leegtrekken tot nul is dodelijk voor het pakket.
• Extra functies. USB-uitgangen en een zaklamp klinken als marketing, maar een lamp bij een pechgeval in het donker is precies wanneer je hem nodig hebt.

De draagbare autostarter 12000mAh 1600A zit ruim boven wat een gemiddelde benzineauto vraagt, dus ook bij vorst en bij een diesel houd je marge.

Hoe je hem gebruikt

Klem eerst rood op de pluspool, dan zwart op een kaal metalen deel van het motorblok en niet op de minpool van de accu. Dat laatste voorkomt vonken vlak bij de accu, waar waterstofgas kan hangen. Start, en laat de motor daarna minstens twintig minuten lopen zodat de dynamo iets terugbrengt.